Feest in uitgesteld relais voor Channel Zero. In 2020 wilde het ‘grootste Belgische metalfenomeen’ uitgebreid zijn dertigjarig bestaan vieren met een tournee, maar het C-virus besliste daar toen anders over. Drie jaar later laat frontman én Bruggeling Franky De Smet-Van Damme wel de spreekwoordelijke verjaardagstaart aanrukken – met de hulp van Comedyshows.be – en dit op vrijdag 8 en woensdag 13 september in de recent geopende Cactuszaal. ‘We gaan de zaal eens testen of ze wel stevig genoeg is’, lacht hij.
Drieëndertig jaar Channel Zero heeft ondertussen al zeven studioalbums opgeleverd met ‘Unsafe’ en ‘Black Fuel’ als dé klassiekers bij uitstek. Singles als ‘Help’, ‘Black Fuel’ en ‘Suck My Energy’ groeiden uit tot meebrulsongs van formaat. Franky De Smet-Van Damme heeft op zowat elk Europees festival gespeeld en toerde de wereld rond met internationale artiesten als Body Count, Megadeth, Danzig, Biohazard en Kiss. Hun live-reputatie als muzikale pletwals is inmiddels legendarisch. Om maar te zeggen: Channel Zero heeft zich al uitvoerig bewezen, maar telt nog altijd mee.
Drie decennia zware metalen: dat wil Channel Zero al een tijdje niet zomaar ongemerkt voorbij laten gaan. De band wenst de fans daar welgemeend voor te bedanken en doet dat onder meer ook in Brugge, de hometown van leadzanger Franky De Smet-Van Damme, met twee concerten. De nieuwe Cactus Club aan de Bargeweg zal op vrijdag 8 én op woensdag 13 september het decor zijn voor een avond bulderen en knallen. ‘We gaan de zaal eens testen of ze wel stevig genoeg is’, grapt brulboei Franky. ‘Als toeschouwer heb ik hier al enkele concerten meegemaakt en ik vind dat de zaal zeer goed is. Als wij spelen, is het niet de bedoeling dat de mensen met tinnitus naar huis gaan. We claimen dus niet dat we ‘the loudest band of the universe’ zijn, maar we willen wel het publiek de ervaring van onze muziek meegeven. Het zal dus niet unplugged zijn, maar zeer plugged! We laten ons daarvoor goed omringen door professionele mensen. Ik heb in de afgelopen jaren zelf gehoorschade opgelopen en de druk in mijn hoofd is soms nogal intens, het moet dus perfect zitten qua geluidsbalans.’
EXit: Niettegenstaande je al sinds 2010 in Brugge woont (net als je gitarist Christophe Depree, trouwens), staat de naam Channel Zero maar zelden op een affiche in Breydeltown?
Franky De Smet-Van Damme: ‘Dat klopt. Het echte laatste concert dat we in Brugge speelden, was in 2013 in Het Entrepot. In november 2015 speelden we wel een optreden in de Stadsschouwburg, maar dat was akoestisch. We plegen bewust geen overdaad, ook niet in West-Vlaanderen. We springen niet zomaar op alles wat we aangeboden krijgen. We kiezen onze data en speellocaties zorgvuldig uit. Technisch gezien is het ook niet altijd mogelijk om constant op te treden. Er spelen immers twee Amerikanen in de band (Seven Antonopoulos op drums en Mikey Doling op gitaar, ADC) en die kunnen we niet elke week laten overvliegen. Veel samen repeteren zit er ook niet in. Onze keuze om shows te spelen, is dus altijd goed overwogen. Ons publiek beseft ook dat we niet bijzonder veel optreden en dat het dus de moeite loont om af te zakken.’
EXit: Brengen jullie nieuw werk?
Franky: ‘Eigenlijk niet, maar we brengen wel een aantal nummers van de eerste platen dat we al sinds 2010 niet meer hebben gespeeld. Er zit een blok in onze show die de die-hard fans enorm zullen appreciëren. De structuren van die nummers zitten redelijk complex in elkaar. We moeten al serieus nadenken om het goed te brengen. Als een van ons vijf een fout maakt, draait het in de soep. Het is haast heavy metal jazz! (lacht)’ (ADC)
Pieter De Wulf: ‘Iedereen kent ons als organisator van de honderden comedyshows die we jaarlijks brengen, maar niet iedereen weet dat wij een voorgeschiedenis hebben in de wereld van de punkrock, de hardcore en de metalscene met ons toenmalige label Eye Spy Records. We hebben al eens een tournee op het getouw gezet met Channel Zero in Brugge, Leuven, Gent en Antwerpen. We kennen elkaar dus al een tijdje. Nu we opnieuw over topinfrastructuur voor pop- en rockmuziek beschikken in Brugge, vonden we het fijn om Channel Zero te boeken. We hebben de ambitie om weer meer metal op de kaart te zetten. Ik denk dat er in onze regio nog altijd een leemte is die wij kunnen opvullen. En het belangrijkste: er is een publiek voor.’ (ADC)
Exit Magazine 