Vincent en Valérie Willems pakken uit met een dijk van een boek over onze vaderlandse ‘straatartiesten’. Broer (foto’s) en zus (tekst) maakten een hedendaagse staalkaart van én eerbetoon aan de kunstenaars met spuitbus in het boek ‘Belgian Street Art Today’. Bijna vijftig artiesten komen aan bod waaronder ook enkele prominente Bruggelingen (Wietse, STS Jasta, Jamz Jamezon, AG Crew en Case®. ‘Deze artiesten maken dagelijks veel mensen gelukkig door de steden en gemeenten op te fleuren met hun kunst’, zeggen de auteurs.
EXit: Vormen broer en zus Willems een complementair duo?
Vincent Willems: ‘Absoluut, we weten wat we van elkaar mogen verwachten en we leggen graag de lat hoog voor onszelf.’
Valérie Willems: ‘Onze samenwerking verliep zeer vlot. Het was aanvankelijk de bedoeling dat ik de teksten zou vertalen naar het Engels, maar het werd al snel duidelijk dat ik ze ook mocht schrijven aan de hand van een vragenlijst of interview.’
EXit: Vincent, hoe maakte je de selectie? Op artistiek niveau? Of eerder per provincie een doorsnee van de strafste spuitbusartiesten genomen?
Vincent: ‘Ik probeerde een mooie combinatie te vinden: gevestigde waarden, opkomend talent, man/vrouw en ook artiesten uit verschillende provincies. Ook de diversiteit in stijlen sprak me aan. Helaas kon ik maar 49 artiesten selecteren; er zijn nog een aantal anderen die ik graag in het boek had opgenomen.’
EXit: Je hebt het hele land kunnen doorkruisen. Ben je daarbij op ‘verrassingen’ gestoten?
Vincent: ‘Absoluut, zoals toen ik een werk aan het zoeken was van SMOK in de Pontbeeklaan in Asse. Mijn vrouw en ik waren al een tijd aan het zoeken, maar konden het werk eerst niet vinden. We gingen met de wagen aan de kant staan. Kort daarna klopte een politieman op het raam om te vragen of alles in orde was. Ik vertelde dat ik op zoek was naar een mooi werk in de buurt, maar dat ik dit niet kon vinden. De agent wist waar het te vinden was en escorteerde ons naar de plaats. Het was een redelijk drukke baan en hij was zo behulpzaam om even het verkeer tegen te houden zodat ik mijn foto kon maken vanaf de gewenste afstand. Ook in het stedelijk zwembad van Vilvoorde werd ik aangenaam verrast door de enthousiaste medewerkers die me ook het werk op de binnenplaats toonden en me nog honderduit vertelden over andere plaatsen waar nog meer pareltjes staan. En zo kan ik nog een tijdje doorgaan.’
EXit: Valérie, voor jou is dit boek ook jouw debuut. Was je vertrouwd met street art?
Valérie: ‘Ik was een beetje vertrouwd met street art. Nog voor er sprake was om samen met mijn broer een boek te maken, zag ik de meeste werken van Bridges. Tijdens een tripje naar Tallinn bezocht ik ook een streetartsite. Mijn interesse werd wel aangewakkerd door het maken van het boek. Ik doe regelmatig grote wandelingen met vrienden. Na een wandeling die in Leuven eindigde, wandelden we nog een extra stukje om een werk van Dzia te zien. Dit zal nu frequenter gebeuren. Door het zien van al die streetart, kreeg ik zin om zelf iets creatiefs te doen! In 2023 wil ik dan ook een streetartworkshop doen.’
EXit: Er komen bijna vijftig kunstenaars (en hun werk) aan bod in het boek, maar ik kan me voorstellen dat jullie niet alles hebben kunnen coveren. Denken jullie al na over deel 2?
Vincent: ‘Met 49 artiesten hebben we inderdaad niet iedereen in het boek aan bod laten komen. We zijn in België dan ook zeer verwend met een groot aantal topartiesten. Kiezen was dus altijd een beetje verliezen. Er is altijd de mogelijkheid dat er een deel twee komt, want er verandert elk jaar geweldig veel. Persoonlijk blijf ik deze kleurrijke wereld met veel plezier opvolgen.’ (ADC)
Exit Magazine 