Hoofdbibliothecaris Koen Calis: ‘Onze bibliotheek ging veerkrachtig om met de nieuwe realiteit’
Een bibliotheek runnen in vredestijd is op zich al een grote uitdaging, maar boeken aan de man brengen in coronatijden is dat des te meer. De Brugse hoofdbibliothecaris Koen Calis weet daar intussen alles van. Hoe kijkt hij terug op deze troebele periode en hoe warm en levendig wordt de bibliotheek van morgen?
EXit: Na de lockdown hebben jullie een tandje hoger geschakeld.
Koen Calis: ‘We zagen het natuurlijk aankomen toen ons Jeugdboekenfeest niet kon plaatsvinden. Snel daarna gingen we oplossingen zoeken. Eerst herstelden we het contact met de kwetsbare groepen. Zo werd bibliotheek-aan-huis uitgebreid, leverden we boekenpakketten aan scholen en instellingen, en werden de lezers van de gevangenisbibliotheek op cel bediend. Vervolgens ontwikkelden we nieuwe vormen van dienstverlening. In april werden 10.000 reserveringen verwerkt om af te halen of thuis te leveren. Vanaf half mei kon de bibliotheek opnieuw open gaan met beperkingen.’
EXit: Klopt het dat Covid-19 de mensen doet lezen?
Calis: ‘Lezen kent een revival. Veel mensen grijpen terug naar boeken en niet alleen voor ontspanning of ontwikkeling, maar ook omdat ze troost en herstel bieden. Om dat zichtbaar te maken en mensen te verbinden via lezen, lanceren we nu Bruggeleest, een community van lezers.’
EXit: Hoe reageerde het personeel op de nieuwe situatie?
Calis: ‘Het was mooi om te zien hoe snel onze medewerkers gefocust hebben op de nieuwe realiteit en hoe veerkrachtig ze omgingen met de vele omschakelingen die we gekend hebben. In elke vestiging werden oplossingen bedacht om steeds meer open te zijn op een veilige manier. We zagen ook onverwachte collega’s opstaan die spontaan het initiatief namen of met hun positieve energie het team op sleeptouw namen. Bovendien konden we rekenen op de ondersteuning van andere stadsdiensten.’
EXit: Jullie kiezen nu ook voluit voor het onlineverhaal.
Calis: ‘Een belangrijk gevolg is inderdaad de versnelling van de digitale omslag. Die zal blijven. Je kan nu thuis digitale kranten en prentenboeken lezen, vanaf nu ook e-boeken via een online platform. Je kan werken afhalen of thuis laten leveren en online betalen. Je kan de digidokter online raadplegen. Leerkrachten en leerlingen in heel Vlaanderen maken dankbaar gebruik van de vernieuwde educatieve website gezelle.be. Lezingen werden online gegeven. De erfgoedaanvragen worden via scanning opgelost. De digitale omslag maakt het mogelijk om medewerkers en vrijwilligers thuis en in de bibliotheek anders te betrekken. Ze registreerden de collectie porseleinkaarten en verwerkten duizend Gezellebrieven voor het online editieproject.’
EXit: Digitaal klinkt hip, maar het vervangt de bibliotheek niet.
Calis: ‘Digitale collecties, diensten en participatie vervangen uiteraard de bibliotheek niet. Door eens all the way te gaan, beseffen we beter het belang van de publieke ruimte en de sociale interactie. Dat blijkt duidelijk in het nieuwe filiaal in Sint-Michiels waar we de lezers beter en veiliger kunnen ontvangen. Het is natuurlijk jammer dat de verbouwing van de Biekorf door de crisis pas eind 2024 kan worden opgestart. Intussen kunnen we wel de bib van Lissewege aanpakken. We gaan voor een evenwichtig model waar fysiek en digitaal elkaar versterken.’
EXit: Hoe gaat het nu eigenlijk met de bibliotheek?
Calis: ‘Het is er rustig en veilig. Er zijn minder bezoekers, maar daarom niet zoveel minder ontleningen. Het is wat instrumenteler. We missen natuurlijk alles wat een bibliotheek warm en levendig maakt. Maar sinds de zomer organiseren we weer workshops en culturele activiteiten in beperkte kring. Zo gingen de voorleessessies in openlucht door op een dekentje per gezin. We bekijken nu hoe we klassen kunnen ontvangen en de verblijfsfunctie wat kunnen uitbreiden. Zopas hadden we een uitgesteld mini-jeugdboekenfeest. We zagen iedereen intens genieten en de broosheid van het moment koesteren.’ (LF)
Exit Magazine 