Exit Magazine

Damme Stadsfestival

Nog tot 8 december kunt u Damme wandelgewijs verkennen langs een parcours vol verhalen, poëzie, beeldende kunst, fotografie en… natuur. Een prima gelegenheid om toeristisch Damme te bekijken vanuit een andere, minder clichématige invalshoek. Die voert van vertrekpunt (de oude jongensschool, Burgstraat 5) naar de historische site van het Sint-Janshospitaal, de Margarethavleugel (van het vroegere rusthuis) en de 16^deeeuwse Onze-Lieve-Vrouw-kerk. In de vroegere jongensschool is een onthaal ingericht met een boekwinkel en een exporuimte. Drijvende kracht achter dit kunstproject is Jan Moeyaert (broer van…) en zijn Kunst en Stichting IJsberg die sinds 2008 ook kunstenfestival Watou organiseert.

De tot voor kort leegstaande site van de Damse jongenschool is sinds enkele jaren in handen van de vzw ‘Kunst en Stichting IJsberg’. Zij huurt het gebouw gratis, maar investeert op haar beurt in nieuwe ramen, elektriciteit en onderhoud. Het gebouw zelf blijft in handen van de stad. Curator Jan Moeyaert hoopt dat straks nog eens over te doen met de leegstaande hospitaalsite, een complex erfgoeddossier dat pas vanaf 2025 zou aangepakt worden. Burgemeester Joachim Coens is de huidige aanpak gunstig gezind en wil er graag ‘iets moois’ voor Damme realiseren. Moeyaert noemt Coens dan ook ‘een joviale allemansvriend’.

EXit: Wat verbindt Jan Moeyaert en Damme?

Jan Moeyaert: ‘Veel. Als kind (de familie Moeyaert woonde toen in de Karel Van Manderstraat, LF) stapten wij langs het Zuidervaartje naar Damme voor de lekkere appeltaart annex een bezoek aan de kapper. Later kwamen de dancings op en rond het Marktplein. Damme is altijd een deel van mijn jeugd geweest.’

EXit: Damme blijft toch moeilijk werkterrein. Het project Boekendorp bijvoorbeeld is nooit echt van de grond gekomen.

Moeyaert: ‘Dat klopt. Men heeft steken laten vallen, maar dat verhaal is al lang verteld. Bovendien is het boekenvak de voorbije jaren grondig veranderd. Daarom combineren wij hier de boekenwinkel met een leescafé. We bieden ook een ruim aanbod boeken, want we genieten van een retourrecht. Zo houden wij de zaak draaiende.’

EXit: Jullie varen onder de vlag van Stichting IJsberg. Dat betekent…

Moeyaert: ‘… een puntje boven water en een massa onder water. De symboliek is dat we alleen het puntje zien en niet wat eronder zit. Wij proberen dat te tonen met beeldende kunst, literatuur en poëzie. Intussen hebben wij ons programma verbreed met ‘Winter Zinnen’ en ‘Zomer Zinnen’ en met activiteiten die een brug slaan naar de verschillende disciplines.’

EXit: Wat kunnen Brugge en Damme samen betekenen op het vlak van kunst?

Moeyaert: ‘Veel, maar de gesprekken daarover zitten nog in de voorbereidende fase. Wij zoeken vooral naar ‘verbindingen’. De grote moeilijkheid is natuurlijk de afstand tussen beide locaties. Wij bieden met onze projecten een ‘behapbare belevingsplek’ en onze bezoekers willen natuurlijk het volledige plaatje zien. Dat wordt dan een moeilijke puzzel, maar er is interesse bij beide partijen.’

EXit: Hoe ziet de toekomst van Stichting IJsberg er uit?

Moeyaert: ‘De IJsbergformule willen we jaarlijks herhalen met een jaarwerking die zich opsplitst in een winter- en een zomereditie. Daarnaast brengen we geregeld tentoonstellingen. Volgend jaar willen we de leegstaande vleugel van het Sint-Janshospitaal inschakelen en we bogen een samenwerking met de stad Brugge. Watou blijft op ons menu staan, al is het vechten tegen de bierkaai. Er wordt nu al jaar na jaar gehakt in de subsidie. Het festival is zeer bedreigd.’ (LF)

Stadsfestival Damme, onthaal en start Burgstraat 5, open van woensdag tot en met zondag, van 11 tot 18 uur. Nog tot 8 december.