Exit Magazine

De Loppemse auteur en historicus Paul Van Damme heeft met ‘Propaganda in België (1934-1951)’ een nieuw boek uit. Van Damme schreef zowel geschiedenisboeken voor scholen als wetenschappelijke werken. Hij werkte twee jaar aan zijn recentste publicatie. ‘Veel mensen denken dat schrijven iets romantisch is, maar de realiteit is anders’, vertelt Van Damme. ‘Dat is ’s nachts wakker worden, onaanspreekbaar zijn en veel piekeren.’

 ‘Propaganda in België’ is uitgegeven door het Davidsfonds. ‘Vorig jaar presenteerde Paul nog een kort voorproevertje en de inhoudstafel,’ vertelt Ann Van Camp, uitgever bij Davidsfonds, ‘maar het was meteen duidelijk dat het de moeite waard was om te publiceren. Het is een toegankelijk boek. Het is belangrijk dat iedereen toegang krijgt tot historische analyses met voldoende nuance.’

 Weten hoe propaganda werkt

Propaganda heeft doorgaans een eenvoudige boodschap die consequent herhaald wordt. De boodschappen zijn emotioneel geladen en werken in op het groepsgevoel. Ze creëren een vijand en richten zich op een grote massa. Voorts hebben propagandaberichten een autoritaire toon en dulden ze geen tegenspraak. Het gaat niet om gelijk hebben, maar om gelijk halen.

Het boek van Paul Van Damme bevat veel karikaturen, foto’s en afbeeldingen. Het werk belicht een breed maatschappelijk spectrum dat zich niet beperkt tot politieke partijen, maar informeert over propaganda in sport, literatuur en toerisme. ‘Mensen mobiliseren kan enerzijds positief zijn, maar kan anderzijds fout uitdraaien als het om stellingen gaat die gevaarlijk zijn,’ zegt Van Camp. ‘In een wereld vol massamedia is het belangrijk om te weten hoe propaganda werkt. Er kon dus geen beter moment zijn om zoiets te publiceren dan nu.’

Publiekshistoricus en professor aan de Universiteit Gent Bruno De Wever kwam het boek vorige maand voorstellen. Hij is gespecialiseerd in de Tweede Wereldoorlog en noemt ‘Propaganda in België’ een geweldig boek dat niet mag ontbreken in de boekenkast van mensen die een hart hebben voor geschiedenis: ‘Het is een boek waarvan ik wou dat ik het zelf geschreven had. De bibliotheken staan vol mooie titels, maar blijken slechts een camouflage te zijn van een hol vat. Niet met dit boek.’ (FL)

____